Die Existenz eines Dichters Homer, der beide Werke verfasst hat (die Ilias als Jugend-, die Odyssee als Alterswerk?), galt lange Zeit, und gilt auch heute noch oft, als umstritten; literarisch-ästhetische Urteile neigen zur Bejahung. Wahrscheinlicher ist Anderen, die eher inhaltlich urteilen, dass die Werke von verschiedenen Autoren stammen. Da die beiden umfänglichen Werke erst ziemlich kurz nach der Erfindung der griechischen Schrift entstanden sind, geht man davon aus, dass sie schon vorher (als Einzelgesänge?) von fahrenden Sängern vorgetragen und, als die Schrift an Bedeutung gewann, von Homer 'nur aufgeschrieben' oder zu einem originalen Epos zusammen gefasst wurden. Das Erstere würde wiederkehrende Zeilen erklären, nicht aber die ausgefeilte Komposition unter je einem Thema (der Zorn des Achilles in der Ilias, die problemreiche Spätheimkehr in der Odyssee). Diese literaturwissenschaftliche Frage nach der Urheberschaft Homers wird die Homerische Frage genannt. Gesichert scheint aber die Herkunft der Epen aus dem griechischen Kleinasien, diese wurde durch sprachliche Analyse der Werke, die beide im ionischen Dialekt des Griechischen geschrieben sind, bestätigt.
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